常見的塑膠產品電鍍工藝有兩種：水電鍍和真空電鍍。水電鍍，又稱濕法電鍍，顧名思義與水及水溶液有關，電化學反應原理，是化學過程。由于大量使用水/水溶液，污染大。真空電鍍，實際上不能稱為電鍍，它通常是物理變化，或是化學變化，但不是電化學過程。真空電鍍分類較多，應用比較廣泛的是電場遷移技術。
真空電鍍與水電鍍主要區別是真空電鍍是在一個密閉的超低壓容器中進行的，而水電鍍是在水溶液的電鍍槽中進行，前者為物理過程，后者為電化學過程。
水電鍍是將金屬離子還原成金屬而沉積在工件上，而真空鍍則是利用物理沉積，將鍍層慢慢沉積在表面。目前對不銹鋼鍍色的加工工藝主要有兩種方式：水電鍍和真空電鍍兩種。屬于化學反應鍍膜著色，使用水電鍍加工工藝處置得到顏色會比較深。有個比較大缺點就是對環境不怎么環保。而且這種顏色使得看起來會比較浮而顯得不怎么真實。而如果在不銹鋼板基礎上通過真空電鍍加工處置技術相對于水鍍技術來說，得到顏色往往會比水鍍的要淺，但是用真空電鍍加工的鈦黑色鏡面板其表面的耐腐蝕性和耐久性要遠遠勝于水鍍的產品，并且有更好的環保性和無污染。
真空鍍也分導電與不導電的，那么這就對有ESD，射頻有要求的產品有利，這真空鍍可以做到半透明，使燈光可以從產品內發出來，如手機的跑馬燈。這兩種工藝各有優缺點，水電鍍對環境污染嚴重，有些產品要鍍鉻，那么就有6價鉻和3價鉻之分，3價鉻對環境污染就小一些，人們現在要保護環境，產品要做到綠色環保產品，所以水電鍍工廠一搬都要遠離市區。